うれしい〈フォーチュン〉

10月上旬にフォーチュンクッキー「こと葉」を発売して、まもなく２ヶ月が経つ。

10日に一度程度入荷するのだが、嬉しいことに入荷後まもなく完売が続いている。

親しい人へのギフトにしてくださっている人、

毎日ひとつずつ開けてみて、どんな言葉が出てくるか楽しみにしている人、

メッセージに励まされて前を向けたと教えてくださった人、

色々な声が寄せられて、本当にうれしく思う。

気がつくと、いつも心の中で何かしら言葉をつづり続けている。

その言葉たちは、最初、自分自身を励ます自分へのメッセージだった。

けれど作家になって、それはいつしか読者と共有するための言葉に変わっていった。

ふと、思いついた。

「こと葉」には30の言葉が込められている。

すべて私の心の中に芽生えた、自分と誰かに贈る言葉だ。

言葉は日々どんどん湧いてくる。それを「こと葉」を通して誰かと共有し続けられないだろうか。

「こと葉」に、いつも新しい言葉を込め続けられたら。

YOLOsの逹平店長を通して、フォーチュンクッキーの製造元に「新しい言葉を入れられるか」尋ねてもらったところ、

「こと葉」は１箱に4個のフォーチュンクッキー入りなのだが、フォーチュンクッキー3千個ごとに中にいれるメッセージの版をあらためることができると確認できた。

つまり「こと葉シリーズ」は、３千個ごとに新ヴァージョンを作れる、ということだ。

おおよそ３ヶ月程度で生産数が３千個に達するから、その計算で行くと、年に４回、新ヴァージョンを出せる。

つまり、１年間で120の新しい言葉が、誰かのもとに届けられる。

ささやかな幸せとともに。

……ってそれ、めっちゃいいアイデアじゃないか！

「やってみたい」気持ちが、むくむくと入道雲のごとく湧き上がってきた。

よし、やってみよう。新ヴァージョンごとに、新しくタイトルをつけて。

いつも新しい言葉を届けよう。

そんなわけで。

「こと葉」誕生記念・第１ヴァージョン「あしたの、あなたに、あいたい」。

おそらく来年１月中に完売となると予想され、来年早々に第２ヴァージョンが発売される予定となった。

メッセージは毎日「こと葉フォーチュンノート」に書きつけている。

どこかの誰かと、自分自身に向けて。

ちなみに、「こと葉」発売のタイミングにばっちり重なって、『本日は、お日柄もよく』が70万部突破となった。

こちらは出版から10年が経って、いまなお多くの読者が手に取ってくださり、共感をいただいている。ほんとうにうれしい。

これを記念して、出版元の徳間書店が「70万部突破」の金帯を巻いてくださった。紅白の水引によく映えて、リアルな「映え」カバーとなった。

この70万部金帯付き文庫（サイン入り）と、「こと葉―2023年第１ヴァージョン：あしたの、あなたに、あいたい。」をカップリングして、世にもおめでたいギフトセットを作った。

このダブル・フォーチュンを大切な誰かに、そして自分自身に贈っていただけたら、さらにうれしいです。

「こと葉」に込められているのは、小さな、小さな幸せである。

だけど、私は第１ヴァージョンに、

「小さな幸せが、いちばんの幸せだ」

というメッセージも入れた。

友人が、このメッセージを「引き当てた」と、それはうれしそうに教えてくれた。

私もまた、うれしくなった。

うれしい、うれしいフォーチュンの連鎖。

何度でもうれしくなろう。

ささやかな幸せの言葉を求めてくれる誰かがいる限り、続けよう。

そう決めた。